Nonostante siano state trovate testimoniane di insediamenti urbani risalenti al VI secolo a.C., si può affermare che la fondazione dell’attuale centro abitato risalga all’inizio del 1600, quando fu edificato e dedicato a San Cataldo il primo nucleo di abitazioni.
Dopo le numerose trasformazioni che da allora ha subito San Cataldo, a chi la visita oggi appare come una citta moderna, dove poche sono le costruzioni con valenza storica e per la maggior parte si tratta di costruzioni recenti, uniche testimonianze del passato sono poche chiese e alcuni palazzi signorili.
Come altri comuni del nisseno l’economia sancataldese del recente passato è legata all’attività mineraria delle solfare, e dopo l’abbandono delle attività estrattive si è andata sviluppando un’economia mista, legata alla vicinanza con il capoluogo di provincia.
A partire dagli anni sessanta si è andata sviluppando anche l’attività industriale ed il paese è uno dei pochi della provincia ad essere tuttora in lenta, ma continua crescita.
